Херсонес Таврический – это историко-археологический заповедник. Его известность уходит далеко за границы нашей страны. В 1996 г. он включен в 100 самых выдающихся памятников мировой культуры решением ЮНЕСКО.
Раскопки в городе Севастополь открыли миру древний город, который на протяжении многих веков был центром политической, экономической и культурной жизни Северного Причерноморья.
Херсонес основан в 422-421 гг. до н. э. выходцами из Гераклеи Понтийской, был он греческой колонией. Город находится в юго-западной части Крыма, у Карантинной бухты. Название города в переводе с греческого «Херсонес» означает полуостров. В те времена в городе жили ремесленники и земледельцы, врачи и художники, скульпторы и архитекторы, поэты и историки. Высшим органом государственной власти было народное собрание в рабовладельческой республике с демократической формой правления.
Во все годы существования, это государство всегда было вынуждено вести войны.
В 1 в. до н.э. Херсонес потерял демократическую форму правления, после того как попал в зависимость от Рима и долго служил главным форпостом ее захватнической кампании в Северном Причерноморье. В начале новой эры в Херсонес проникло христианство, а уже в IV в. оно стало официальной религией. Христиане безжалостно рушили памятники античного искусства, храмы, театр, их заменили христианские часовни и церкви. В это время от нашествия гуннов погибли много народов в городе. Хоть Херсонес и был защищен мощными оборонительными стенами и продолжил существовать еще целое тысячелетие, но только в условиях нового, феодального строя. В V в. Херсонес вошел в состав Византийской империи, а в IX в. стал одной из ее военно-административных областей. В эти времена средневековый город изменился не только внешне, но и даже его имя: славяне называли его Корсунем, а вот византийцы — Херсоном.
Позднее могущество Византийской империи ослабело, и в XIII в. всю торговлю на черном море взяли в свои руки итальянские (венецианские, а затем и генуэзские) купцы, которые основали на крымском полуострове свои фактории. Все торговые пути переместились на восток Крыма, и это стало главной причиной упадка экономики Херсонеса.
Последней каплей несчастей в истории города были набеги кочевников, которые в конце XIII в., а затем через 100 лет нанесли ему необратимый урон. Сожженный и разрушенный Херсонес не смог больше возродиться. Примерно в середине XV века жизнь в нем окончательно прекратилась. Со временем земля скрыла под собой руины некогда большого, превосходного города. Лишь в 1827 г., спустя 400 лет офицер Черноморского флота Г.Крузе начал первые раскопки на территории погибшего Херсонеса. А наиболее систематическое изучение началось в конце 80-х годов прошлого века. 20 лет жизни им отдал организатор будущего музея К. К. Косцюшко-Валюжинич. В годы Советской власти Херсонеский историко-археологический заповедник стал одним из крупнейших научно-исследовательских центров. Это место стало центром исследовательских работ ученых-археологов со всего мира. Систематические раскопки восстановили всю историю древнего города-государства.
Музей-заповедник Херсонес Таврический очень популярен среди туристов, ежегодное посещение превышает десятитысячную отметку. Туристов привлекают коллекции эпиграфических памятников (в том числе всемирно известная присяга граждан Херсонеса III в. до н. э.), произведения искусства, предметы быта, ремесленные изделия и орудия труда, которыми пользовались жители Херсонеса.
Вы сможете ознакомиться с территорией древнего города: прогуляться по его главной улице, побродить по некогда оживленным площадям и жилым кварталам, побывать в руинах античного театра, оценить остатки величественных оборонительных сооружений- стен и башен, беломраморные колонны средневековых храмов. Из оборонительных сооружений наиболее интересна башня Зенона, которая занимала главное место в системе общей обороны. Не случайно это башня самая большая в Херсонесе, она постоянно усовершенствовалась и достраивалась. В ней были найдены архитектурные детали, расписные надгробия, которые и по сей день восхищают своей красотой.